他们中的大部分人都不会再有机会披上国家队战袍

　　2018年12月19日，在结束了海口第一阶段备战后，中国队于清晨抵达卡塔尔多哈，正式踏上了2019年阿联酋亚洲杯征程。时任主教练里皮在媒体发布会上显得信心满满，他说，经过40多天的备战，球员的身体、技战术演练等环节都情况良好。“我已经在中国工作7年了，我真的很希望这次能给中国球迷带来最大的满足感。中国是全球范围很大的一个国家。我很希望能够和中国队一起争取好成绩，给球迷惊喜。”球员们也纷纷表示，要打好这次亚洲杯，通过自己的表现回报球迷，给他们信心。无论是头发花白的主教练、历经风雨的老将，还是风华正茂的中生代球员，亦或是初出茅庐的年轻人，他们都怀揣着同样的目标——为中国队而战，让中国足球梦在阿联酋再次被点燃。

　　小组赛，中国队与韩国队、吉尔吉斯斯坦队和菲律宾队分在一组。首战对阵吉尔吉斯斯坦队，队长郑智由于在世界杯亚洲区预选赛12强赛末轮中吃到红牌自动停赛。上半场中国队踢得并不轻松，局面一度十分被动，临近尾声时，吉尔吉斯斯坦队抓住机会率先破门。下半场，球员们迅速调整状态，最终2比1逆转取胜。第二场对战菲律宾队，武磊在上下半场各入一球。第80分钟，刚刚替换上场不足一分钟的于大宝又锦上添花，再入一球。最终中国队3比0完胜对手，取得了两连胜的同时也提前锁定了小组出线的名额。第三场对阵实力较强劲的韩国队，由于小组的出线形势已定，因此这场比赛对中国队来说，更多是用来练兵调整。肩伤在身的武磊与黄牌在身的冯潇霆均轮换休息，郜林、蒿俊闵等担任替补，韩国队则安排孙兴慜以队长身份首发出战。这场比赛中，韩国队全程占据主动，最终，中国队以两球之差不敌老对手，以两胜一负的成绩获得小组第二名。八分之一决赛，中国队对阵泰国队，通过下半场的调整，中国队变被动为主动，2比1逆转泰国队挺进八强，这是中国男足各级别国家队自2004年以来在大赛淘汰赛上的首胜。但在随之而来的四分之一决赛上，中国队0比3不敌伊朗队，遗憾止步八强。赛后，队员们落寞离场。此战过后，他们中的大部分人都不会再有机会披上国家队战袍，这一战也是他们国家队的谢幕之战。尽管成绩并不理想，但在面对困难和压力时，中国队的老中青三代球员通力协作，最终“银狐”里皮带领中国队取得的亚洲杯八强的战绩也为球队在2022世预赛上取得了一个比较理想的签位。2019年亚洲杯纪录片《为同一个梦想而战》中曾有这样一段文字：梦想，不仅仅是大巴车上的一行标语，梦想，是走出起点第一步的动力，是在途中战胜疲惫的勇气，是走近终点，不忘初心的自己。梦想可以穿透呼吸，看斑驳光影，照此生长情。梦想可以融入血液，给绝境光明。2023年，第十八届亚洲杯将由中国承办，比赛将于2023年6月16日至7月16日在北京、天津、上海、重庆、成都、西安、大连、青岛、厦门、苏州等10座城市举办。10月22日晚，2023年亚足联中国亚洲杯会徽发布暨首座专业足球场揭幕仪式在上海举行，会徽的发布标志着亚洲杯筹备工作进入了新阶段。作为亚洲最顶级的足球赛事，多年来，不断有来自全亚洲的国家或地区向亚洲足球的最高荣耀发起冲击，而中国作为新一任东道主，将在亚洲杯足球的历史上留下更加浓墨重彩的一笔。相信中国队将秉持“团结、共享、激情、卓越”的赛事理念，在追梦的道路上继续奔跑。